本以为江清不在的头一年，除夕之夜府里必定凄凉冷清，可有江缨年在，气氛倒也没有想象中那么低沉。
正如他所说，这个家的担子，该由他挑起来了。
即便关吉羽不擅烹饪，也没能逃得脱，江缨年非拉着她一起帮忙，从傍晚时分就开始钻在后厨房里，一直到天黑，总算上桌了一顿像模像样的年夜饭。
江缨年还亲自跑到青安居，把青字营里所有人都叫了出来，说是一年到头，难得能有这么个机会大家坐在一起吃吃饭喝喝酒。
关吉羽把这一切都看在眼里，这次回来，他从未说自己要承接家主之位，他无需用什么头衔证明自己。有江弦在，他永远也不会说这句话。
可他所做的一切，都开始刻意地去效仿从前江清做家主时的那样。
以前不懂事时，他认为只有姓江的才是自家人，青字营里的不能说是下人，但到底也只是江家门下习武的门生，算不得家人。
比起性情言语上的改变，江缨年最大的变化，就是打心里真正接受了青字营的人，年夜饭家宴他能亲自去邀请大家，就能证明他的内心，真正想支撑起这个家。
他不仅撑住江府，也不忘记兄长生前最看重的那群人。
“敬诸位兄弟们，敬这个家，所有人！”席间他真诚地举杯，和每一个人都碰了碰杯。
痛苦的阴霾终于过去，这个府里的每个人不再痛心疾首，不再满目仇恨。
一切让人日夜辗转反侧难以入睡的苦因，终于有了结果。
这座南沁第一府，不会因为失去旧的主轴而倒下，它换了一根年轻的顶梁柱，撑起它该有的门面，仍然是南沁第一世家！
外面的鞭炮声此起彼伏，家宴也差不多结束了。
江缨年叫住准备离席的关吉羽，轻声道：“今夜有星星。”
他眉眼染上笑意，摸了摸肚子道：“吃的太多了，一起去消消食？”
关吉羽晓得他是什么意思，二人便极为默契般一同往上次的那片旷野走去。
江缨年还不忘再带了两壶酒，大有换个地方再喝一场的架势。
“往年到了冬日，便只有北衷和京城一带才会下雪，小时候我还期盼着，何时南沁要是能下雪就好了。”到了地方，他仿佛卸下了所有疲惫，找了棵树就随意靠着坐下。
关吉羽惊讶道：“除了在北衷集营的时候下了雪，从前你都没有见过雪吗？”
“没有。南沁从不会下雪，至少我未曾见过。从前大哥有时会在冬日里去到北衷办事，我总会央求他带上我，可他总不肯。”江缨年笑了笑，仰头看着星空，说：“他总觉得我和二哥都应该活在他的庇护之下，我们父母早逝，他一直都习惯了长兄如父的生活。”
说起江清，关吉羽不禁微微蹙眉，她虽不是江清的至亲，可多年来她在江清手下做事，没人比她更了解他了。“其实很多时候，大公子也很难……”
“我自然知道，我和二哥能一直安稳到现在，这一切都是谁的付出换来的？我自然知道。可他有什么难处都不会说，我们兄弟三人，凡事都该商量着，有个帮忙出主意的也好，他总是理所当然独自把一切都揽在自己肩上。”
江缨年说完，拿起酒壶仰头闷下一大口。
“你知道为什么吗？”
“为什么？”江缨年转过头，目不转睛地看着她。
“因为每个人都有自己想要守护的东西，有的人想要守护权力金钱，而有的人，只想守护生命中最重要的人。”关吉羽眺望着星空，道：“那是一份牵挂，一个人若是失去了这份牵挂，失去了想要守护的东西，那活着就只不过是一具行尸走肉。”
“那你呢？你从前的人生都是为了大哥而活，大哥走了之后，你失去了一直以来守护着的人，那时你……一定很无助很迷茫吧？”
江缨年能说出这样细腻的话来，着实让她有些吃惊。
她也没有回避，就着他的问题自然答道：“大公子殒命之后，我的确是不想活下去了，我的命都是他捡起来的，他走了，我还能为了谁而活呢？可我还想替他报仇，而今我……我又有了想要守护的人，所以，我想要活着，我要好好的活着。”
“阿羽……”他忽然轻轻唤她。
“嗯？”
“我很后悔，后悔许多事。”今夜的江缨年不知是不是喝了些酒的缘故，掏心窝子地话显得多了起来，他放下酒壶，眯了眯眼，说：“有许多事，皆因我年少无知错过，都成了遗憾。”
关吉羽静默不语，只当是他还在思念逝去的江清。
就在去年的今日，江清还在家里盼着他回来团聚，除夕之夜家家户户都在团聚，唯有江缨年那时还在和江清怄气，耍性子不肯回家。
谁人年少不犯错？可江缨年不会想到，无心的一次闹脾气，竟成了他心中永远的遗憾，永远的痛。
江缨年深深地吸了一口气，才道：“从前很多事，是我对不住你。其实想想，你什么都没有做错，大哥的死不是你造成的，可我……”
说到这里，他声音里有些哽咽，“我们少时相识，本来我才应该是……可我过于任性，才把你越推越远了。”
“阿羽啊……”他又唤她，“你要记住，江府是你的家，若是有一日，他项临城有负于你，你尽管回江府来，我一定好好跟他算账！”
江缨年已然微醺，可他嘴里还是没停下，轻声呢喃：“大哥不在了，这个家还有我……和二哥，你不是没有家的，谁敢欺负你，我江缨年第一个不饶他！”
关吉羽说不上心里面是什么滋味，她没想到今夜从江缨年口中能听到这样的话。此刻他们二人的关系不再剑拔弩张，许是一同经历过战事，各自都有所成长，那些少年时期的成见误会，尽在为江清雪恨和同仇敌忾的热血中化干戈为玉帛，现下更像是一对挚友了。
“项二公子他很好，可我们现在还不是那个关系……”她面色羞赧，不自在拿起酒壶，饮下几口。“倒是你，大公子生前最操心的就是你。若是有心仪的人，你也该考虑成家了。”
“我的事不着急。”江缨年伸了个懒腰，慵懒靠着身旁的大树，“不得不说，大哥生前最是重视你，我得看着你过得好，才不负大哥的期望。”
他似乎想起什么，风轻云淡道：“如果还当我是朋友，就不要总是江缨年江缨年的叫我，多生疏啊。兄长们都唤我‘阿缨’，你也可这样叫我。。”
“换个称呼吧。”他仰头仔细瞧着上空，脸上难得沉静。
“好。缨年。”关吉羽没做推诿，却也没按他的意思叫出“阿缨”二字。
这一年与江缨年并肩作战的情谊，让彼此之间更为了解不假，可如此亲昵的称呼，若是从她口中喊出来，必然是逾矩了。
她心里有自己的分寸。
江缨年未说什么，二人静静望着天上月，享受这星月之下的一片宁静祥和。
除夕之夜众人皆是图热闹碰杯数次，江弦因喝了那两杯酒，回到屋里才发觉酒劲慢慢上来了。
他只好走到钟思堂，泡上一杯清茶，想趁着这旧年最后一日将书房整理一下，也算是醒醒酒了。
书柜里很多都是昔年他在墨允书院时每日都必读的旧书，江弦拿出来，轻轻掸去微尘。
夜晚起了一阵风，本还有些微醺的他，被凉风这么一吹，倒是有些清醒了。他起身准备去关紧门窗，却看到门口站了一个人。
江弦停下手中关门的动作，手指紧紧扣着门，刚刚还因为喝了酒而泛起红晕的脸，此刻又恢复了苍白。
“你是怎么进来的？”江弦垂下眼眸，只是冷冷问了一声，便转身回到书桌旁。
外面的人见他没有关门，便跟着进来了。
“你知道的，凭这几堵府门高墙，还困不住我。”
江弦冷声嗤笑道：“是啊，夏大人功夫绝顶，王侯将相哪户高墙门院没走过？就我江府这小门小户的薄墙，确实还不足以拦住您。”
他的语气清和，语调也缓慢，夏明钟却听得眉头紧锁。
他还是那谦逊的口气，说出来的话却像一把刀子，扎得夏明钟极不舒服。
夏明钟望着他，也不反驳，只无奈道：“听闻你身体一直不见好，只是想来看看你。”
“不劳夏大人操心。”
江弦蹲下身继续去拿柜子下面堆积的书，淡淡道：“我的身体我心里有数，哪敢劳您大驾亲自过来一趟？”
夏明钟将手里的刀轻轻放在江弦的书桌上，微微叹了口气，道：“这么久了，你还在怨我。”
江弦闻声扭头向桌上那把刀看了看，面无表情道：“明渠刀从不离开主人的手。”
正说着话，他不小心碰到了柜门，柜子上方被翻乱的书顷刻间全部倒了下来。夏明钟眼疾手快，一个箭步冲上来用手接住了大部分的书卷，却还是有几本砸在江弦的肩膀上。
那些书装订得极为厚重，砸下来是有不少分量的。
江弦身体单薄，被这么一砸，更显得病体孱弱了。他掩住口止不住咳嗽了几声，便低头一本一本慢慢去捡。
夏明钟也连忙蹲下身，帮他捡着散乱一地的书卷。
多么似曾相识的一幕。
曾经在大街上弯腰捡着一本本书卷的明媚少年郎，如今佝偻着病体，连做低头捡东西这样简单的动作都显得格外吃力。
夏明钟看着他，眉头拧得更紧了。“好了，别捡了！”他眼神复杂地看着江弦，冷声制止，江弦却置若罔闻，一边咳嗽着，一边费力地收拾。
见他如此装聋作哑，夏明钟压在心里的气再也按耐不住，一把夺过江弦手里的书，仔细整好并齐了，尽数放回书柜里。
每一个动作都带着发泄，做完了这些，夏明钟才将心头的气压了下去。
江弦眼里没有半分感谢之意，苍白的嘴唇动了动，道：“你说来看看我，现在你也看到了。”
他勾起一丝冷笑，慢慢扶着桌角站了起来，道：“夏明钟，哦不对，夏大人。您看我如今拖着这副病体，连正常活动都难，成不了什么大气候的，您大可放心。”
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